Majestic Guangzhou: Five Goats, A Thousand Charms

       With the help of a gift of five goats from the gods, merchants magically transformed Guangzhou from a destitute region into one of the most important commercial cities in the south of China. A pleasure boat floats tourists along the Pearl River, which flows through the middle of the city, whilst colourful flowers spread brightness over the green hills at the foot of Mount Yuexiu. Ariyanto, author of the book Sixteen Days in South China on Two Million Rupiah, shares some of his adventures.

         The rooftops of houses in Sakai are colorfully impressive.– Gathot SubrotoOf the various kinds of New Year recognised around the world, the one that the population of Guangzhou most look forward to is, of course, the Chinese New Year.

        As I strolled through town, the same rain that was falling in little droplets and gusts of wind that were blowing through my hair, were making the ten million citizens of Guangzhou fold their arms tightly across their chests and snuggle inside their thick coats. It was certainly cold, but things carry on as normal. Winter, which comes early in the year, doesn’t erase people’s smiles, in fact it makes them smile all the more as they await the Chinese New Year.

        The charms of Guangzhou are not diminished by falling temperatures. Rather than spend the days shut up indoors, its citizens like to be festive and outgoing when celebrating the turn of the year, as according to the Chinese calendar. This is also a time when, in keeping with their culture, family members sit around the dining table and children, mothers, fathers and relatives from all corners of the city gather in their homes. It’s a spiritual period during which millions of Guangzhou’s citizens also meet up and travel together.

      These days, Guangzhou is an industrial city packed with tall buildings, factories and large shopping centres. It’s not primarily a tourist destination, or at least that’s the assumption that tourists often make and not entirely without justification. However if one gets to know Guangzhou a little better, one will encounter a city covering 7,400 square kilometres that is truly able to charm any traveller.

     The story goes that, long before the skyscrapers appeared, Guangzhou, or Panyu as it was called at the time, was a poverty stricken region. Its soil was arid and its people were hungry. Fortunately though five gods descended from the heavens, riding on five goats, and gave the local people five wheat seeds. As it turned out, these gifts from the gods had a telling effect: poverty decreased and commerce grew. This legend lies behind the erection of the Statue of the Five Rams, which can be found down in Yuexiu Park.

       The rooftops of houses in Sakai are colorfully impressive.– Gathot SubrotoLeaving myths aside, several archaeological findings dating from the Tang Dynasty (618-609 BC) show that the city was a magnet for merchants from Arabia, India and Persia. This mercantile momentum heralded the development of Panyu as a business centre, while also corroborating the bequest of the gods, who sat astride their rams. During the sixteenth century, merchants from the West also began to feel the pull of trade in the city and eventually, in 1918, the name Panyu was officially changed to Guangzhou.

        What with the presence of its iconic statue, Guangzhou also boasts the title Wuyangcheng, or the City of Five Rams. It is also known as the City of Flowers, due to the beautiful blooms that can be found all over its surrounding districts.

      A visit to Guangzhou takes in modernity on one hand and the legacies of antiquity on the other. Guangzhou Baiyun International Airport, with its modern architecture, is the main gateway for foreign tourists. Travelling around the city is a breeze and buses and underground train run along routes that extend all over town. Fares typically cost between CNY 2 and CNY 12 (IDR 2,700-16,000). Guangzhou is also a key hub for travel to other cities in China, from Nanning in the south to Xinjiang in the north, and also acts as a regional hub for travel to Southeast Asia, the Middle East, India and Africa.

        Often referred to as Canton, the city has successfully exploited its position as a transit point and regional hub. All tourists’ needs are catered for, and this goes for first class travellers as well as for backpackers. A range of traditional and international menus, which include halal cuisine, are easily found and the tourist industry has expanded over the years in tandem with the city’s rapid development. Those who enjoy their package tours will feel pampered, whilst independent travellers will not feel neglected either. Tourism is flourishing in other words and foreign airlines are currently competing to open direct routes to Guangzhou.

       Although starred hotels predominate, cheap and clean accommodation at an affordable nightly rate of around the IDR 80,000 mark is still widely available. There’s no need to break the bank when it comes to eating either. In the Taojin district, for example, large portions of halal foods such as chicken rice and rice noodles will set you back only IDR 8,000, whilst roadside snacks such as baked sesame bread (IDR 2,700) are also very satisfying.

         As with any international city, cosmopolitan culture flourishes in Guangzhou and its citizens exhibit a high degree of tolerance. The city is home to 52 ethnic minorities and Muslims mingle freely with the Buddhist majority. Its long history trade with the Middle East has given also given rise to a small community of Arab Muslims.

        Shopping enthusiasts can truly immerse themselves in Guangzhou and all sorts of local products can be found alongside top international brands in the city’s many shopping centres. Local brands can be found in particular abundance down in the famous Beijing Lu shopping district, an impressive pedestrian precinct that is free of motor vehicles.

        In several spots in Beijing Lu, old rocks and stones handed down from the era of the kingdoms can be seen. Fragments of stone, once used to make roads, are cluttered together and framed. Officially, the Beijing Lu district has existed since 1966, however its role as a trade centre dates all the way back to the Nanyue Kingdom (203-111 BC)

        From Beijing Lu, I made my way to the Pearl River, Guangzhou’s biggest waterway. The river’s name derives from the large, pearl-resembling rock that sits in its centre. The main attraction here is sailing up the river in a pleasure boat and taking in the views along its banks and the best time to do this is in the evening, when the lights on the bridges twinkle enticingly.

        I enjoyed a Pearl River cruise on a boat that was also decorated with lovely illuminations. It’s interesting to note that although the Pearl River does not possess clear waters, its surface is free of garbage and pollutants, such as detergents and other chemical substances. How is this possible when Guangzhou is a city crammed with factories spewing out waste day in day out?

        Local people revealed the secret to me. Every year, a traditional boat race is held on the river, as well as a swimming competition that takes place between the companies that are located along the river’s banks. The participants are all the management and staff of these companies. It stands to reason that if the riverbank factories pollute the river with waste, they will simply be poisoning their own workers. This seems like a very smart strategy for tackling pollution!

      The clean river sustains the livelihoods of the communities living along it and keeps the wheels of the economy turning. There are clubs and restaurants offering great dining along its banks, whilst superb river views can be seen everywhere and a veritable army of street artists all offer to immortalise tourists’ faces on canvas.

        Travelling around and exploring Guangzhou is perhaps most enjoyable during the autumn, when the air is relatively cool and which lasts from October to November. Another good time to visit is after the winter, in March or April, as spring blooms. If you want to experience the biggest celebration of the year first hand however, then why not come over for the Chinese New Year (which is this month!) whilst the city is still in the cold embrace of the chilly winter air?

       Whatever season one chooses to visit, Guangzhou’s air is always fresh, thanks to the presence of many forests and gardens within the city limit. On my trip, I also visited Yuexiu Park, a beautiful location in which the citizens of this industrial city like to picnic or hang out together. Visitors to the park can also admire the elegance of Mount Yuexiu, go boating on artificial lakes, hike or just enjoy the pretty flower gardens. And, if you fancy changing your Facebook profile picture to something really special, then the park also offers photo shoots during which you can don traditional, imperial era Chinese costumes.

       The park is 860 square metres in size and comprises an almost perfect blend of human creativity and natural riches. It contains three manmade lakes, Mount Yuexiu’s seven foothills, the city’s iconic Five Rams statue, the Zhenhai Tower, the site of the Ancient City Wall which is a legacy of the Ming Dynasty, and the Square Cannon site.

       Orchid fans can also indulge themselves at the Guangzhou Orchid Garden, which sits opposite the main gate to Yuexiu Park. The garden, which covers 3.9 hectares, is the result of the expansion of the Botanical Garden, which was rebuilt in 1957. Over 200 species of orchid thrive here and the complex can be easily be reached via the city’s subway system.

        I also took the subway to another popular tourist spot, the Sun Yat-Sen Memorial Hall, which is located on the southern slopes of Mount Yuexiu. The complex, which is spread over six hectares, was built in 1929 in honour of Dr. Sun Yat-Sen, a leading Chinese democratic revolutionary. Designed by the renowned architect Lu Yanzhi, the complex houses a statue and a 12,000 square metre meeting hall. Many cities around the globe have nearby mountain ranges in which weary citizens can shake off their fatigue and refresh themselves.

         While Jakartans might take a break up in Puncak, the people of Guangzhou have their fun up at White Cloud Mountain, which lies around 17 kilometres from the city’s northern outskirts. The best time visit the mountain is in the spring, when the flowers bloom in a riot of colour.

        On my visit, I scaled the highest peak and drank in the amazing city panorama which lay before me. I could clearly make out the Pearl River splitting the metropolis neatly in two.

        Those who enjoy a little spiritual tourism should head to Guangzhou’s Buddhist temples. Of the four most impressive temples, the Temple of the Six Banyan Trees is the most famous.

          Located in Liurong Road, this temple is better known as Liurong Temple. It has a long history stretching back about 1,400 years, although its various buildings have been renovated and renamed several times. It was given the Six Banyan Trees name by Su Dongpo, an eminent scholar during the Song Dynasty. A pagoda on stilts and a statue of the Laughing Buddha comprise the main attractions here.

        As I made my way along Liurong Road, I came across a market complex where traditional, intricate Chinese souvenirs were being peddled, and this is well worth a look.. Those of the Muslim faith can also pay a visit to the Huaisheng Mosque, one of the oldest mosques in China, which stands witness to the seventh century spread of Islam to the Land of the Bamboo Curtain.

*) Tulisan ini dimuat dalam Garuda Inflight Magazine sebagai cover story, edisi Januari 2011.

Keliling Guangzhou dengan Public Transportation

Pengalaman saya pertama kali menggunakan transportasi publik di Guangzhou, benar-benar heroik (atau mungkin saya bego). Pada malam hari, saya menuju Guangzhou East Railway Station yang jaraknya hanya sekitar 300 meter dari apartemen Pietro (teman saya dari Italia). Tujuan saya adalah ke Taojin untuk bertemu Dani Fulop (teman saya dari Hongaria) yang keesokannya akan ke Nanning bersama. Saya akan naik subway menuju ke Taojin. Persoalan muncul saat masuk ke Guangzhou East Railway Station. Di sana melayani tidak hanya kereta Guangzhou Metro yaitu subway system, tetapi juga kereta regular. Parahnya, saya tidak tahu kemana arah ke subway dan di mana harus membeli tiket. Tidak ada tulisan latin dalam bahasa Inggris yang bisa menjadi pegangan saya. 

Saya seperti orang tolol, tanya satu orang ke orang lain dan tidak mendapatkan jawaban apapun. Kemudian di salah satu loket, saya melihat ada tulisan “English Speaking Counter”. Kelegaan tiba-tiba menyergap. Saya pun bergegas menuju counter itu. Seorang petugas perempuan menyambut saya dengan ramah. Saya pun sok yakin bertanya dengan bahasa Inggris. Dan apa jawabannya, dia nerocos dengan bahasa China! Alamaaakkk, English Speaking Counter? And nobody speak English. Bagusssssss!!.

Saya pun dilempar ke loket lain, dan ternyata tak ada juga yang paham dengan bahasa saya. Saya mencoba ke loket lain lagi dan mencoba berbicara semampu saya. Agak lama, sampai tiba-tiba seseorang berteriak di belakang saya dengan keras. Ketika saya menoleh, di belakangan saya sudah ada antrean calon penumpang cukup banyak. Gilaaa, perasaan tadi saya sendirian. Sampai kemudian mata saya tertuju kepada seorang bule yang berjalan di depan loket. Tanpa berpikir panjang, saya bertanya ke mana saya harus membeli tiket menuju Taojin. Dengan ramah dia menunjukkan arah menuju subway, dan saya tinggal membeli koin untuk naik kereta subway melalui vending machine. Ougghh…akhirnya.

 TIP:
Bila ingin mendapatkan informasi dalam bahasa Inggris, coba bertanya kepada orang asing. Banyak bule yang mahir berbahasa Mandarin. Kebanyakan mereka adalah guru bahasa Inggris di China dan cukup mengenal China. Selain itu, coba bertanya kepada remaja-remaja usia sekolah atau pekerja kantoran. Tidak menjamin memang, tetapi kemungkinan untuk menemukan orang yang bisa berbahasa Inggris lebih besar.
Guangzhou Metro, subway system-nya Kota Guangzhou sebenarnya sangat simple dan memudahkan kita untuk mencapai satu daerah ke daerah lain di Guangzhou. Hanya dengan tarif antara 2 CNY hingga 12 CNY (Rp2.732-Rp16.392), tergantung jauh dekat jaraknya, kita bisa berkeliling Kota Guangzhou. Kita tinggal menuju salah satu station, dan membeli koin di vending machine yang menggunakan layar sentuh.  Ada beberapa line yang dibedakan atas warna. Biru, teal, kuning, hijau, merah, dan oranye.
 

INFO:

•  Tiket perjalanan satu kali jalan:

Dibeli di mesin penjual tiket otomatis (vending machines). Seperti kebanyakan kota di Asia, tarif berdasarkan jarak. Tarif berkisar antara 2 CNY (beberapa stasiun) hingga 12 CNY (perjalanan terpanjang) atau dalam rupiah Rp2.732-Rp16.392. Tiket berupa contactless hijau (RF) token plastik. Pengguna harus menekan koin hijau itu pada sensor pada tiket penghalang saat memasukkan dan memasukkan ke dalam slot di gerbang keluar dan token reklamasi. Tiket ini berlaku selama tiga jam dari saat  digunakan, yang berarti Anda harus menyelesaikan perjalanan Anda dalam waktu tiga jam.

• Yang Cheng Tong Card:

Yang Cheng Tong Card adalah contactless smartcard yang dapat digunakan pada kebanyakan metro dan berbagai fasilitas transportasi umum di Guangzhou. Yang Cheng Tong Card menawarkan 5% diskon untuk setiap perjalanan di metro.

•  Ada tiga jenis karcis bulanan:

• 55 CNY (Rp75.130)  karcis bulanan selama 20 satu perjalanan sebulan
• 88 CNY (Rp120.000) karcis bulanan selama 35 bulan perjalanan tunggal
• 115 CNY (Rp157.000) karcis bulanan untuk 50 tunggal perjalanan sebulan


Menggunakan kereta subway sangat mudah, murah, cepat, dan nyaman. Panduan sederhananya adalah sebagai berikut :
1.    Kita datang ke salah satu stasiun subway. Cari vending machines (mesin untuk mendapatkan koin token warna hijau). Kita bisa memasukkan uang kertas atau uang koin 1 CNY ke dalam mesin. Dalam beberapa kasus, seperti yang saya alami, uang kertas yang lecek kadang tidak berhasil untuk transaksi. Solusinya bila kita tak memiliki koin 1 CNY, silakan menuju ke booth, atau box yang melayani penukaran uang koin.

2.    Pada vending machines akan terpampang layar jalur kereta subway dan line-nya. Pertama, kita lihat posisi kita di line warna apa terlebih dahulu sebelum menentukan tujuan. Setelah kita tahu posisi kita di warna apa, kita mencari tujuan kita. Misalnya kita berada di posisi Guangzhou East Railway Station (line 1 warna kuning), kita ingin menuju ke Jiakou (line 5 warna merah), kita bisa melihat di titik mana kita harus ganti kereta saat tiba di interchange station (transfer ke kereta lain). Setelah itu akan muncul di layar berapa tarifnya. Bila kita ingin membeli dua koin token, tinggal mengganti angka di layar dengan jumlah yang kita inginkan. Masukkan uang, dan selesai. Token hijau akan keluar.

3.    Sama dengan sistem subway di negara lain, bila nominal yang kita bayar kurang dari jumlah yang harus kita bayar untuk jarak yang kita tempuh, maka token tak akan bisa membuka palang di exit gate. Jangan panik, segera ke booth yang ada di setiap exit gate, dan serahkan koin token dan minta petugas recharge token, dan kita akan membayar kekurangannya.

Selamat Datang di Jawa Timur

Kesempatan untuk mengeksplorasi beberapa wilayah di Jawa Timur bersamaan dengan menggebu-gebunya keinginan saya untuk menjelajah sebagian wilayah eksotis di daerah ini. Jawa Timur sebenarnya bukan wilayah yang tidak pernah saya jamah. Sejak kuliah, saya sudah berulang kali berkunjung ke Surabaya. Tapi, ya, cuma dalam urusan-urusan tertentu, dan tidak pernah menyempatkan waktu untuk benar-benar mengenal kota ini.

Lalu, muncul keinginan untuk datang ke Malang akibat gosokan teman-teman saya yang sudah menjamah kota ini. Lalu, muncul lagi keinginan untuk ke Bromo setelah muncul sindiran dari teman-teman backpackers dari luar negeri, “Bagaimana mungkin kau belum pernah ke Bromo? Semua traveler dari penjuru dunia memimpikan untuk datang ke sana, yang hanya beberapa jam dari tempatmu berada. Bagaimana mungkin kau belum pernah ke Bromo?” Lalu, saya bulatkan tekad untuk menuju sana, dan beruntung mendapatkan kesempatan untuk dibukukan oleh B-First.

Selamat Datang di Jawa Timur . Secara statistik, inilah provinsi paling timur di Pulau Jawa dengan luas wilayah mencapai 47.922 km2 dan jumlah penduduk mencapai lebih dari 37 juta jiwa. Inilah provinsi yang memiliki potensi sempurna dalam hal wisata. Mulai sejarah, kuliner, budaya, alam, hingga wisata religi. Inilah provinsi yang karakter penduduknya dinilai kasar, keras, dan lugas, yang dalam kenyataannya saya justru mendapatkan karakter-karakter sebaliknya, yang baik, tulus, dan tidak basi-basi. Inilah wilayah yang banyak memiliki tempat-tempat plesiran indah seperti Malang dan Batu, serta taman-taman wisata modern yang tidak kalah dengan yang ada di Jakarta, misalnya Jatim Park 1 & 2. Inilah provinsi yang memiliki sejumlah pulau tersembunyi, perawan dan menunggu untuk dijamah, seperti Pulau Sempu dan Kepulauan Kangean di Madura. Inilah wilayah yang akan membuat lidah Anda bergoyang dengan kenikmatan kulinernya.

Buku ini memang tidak akan mampu memuaskan rasa penasaran dan menjawab semua pertanyaan Anda tentang berwisata di Jawa Timur. Masih banyak lokasi wisata lain yang mungkin belum terekspos. Namun, setidaknya buku ini akan mampu menjawab pertanyaan awal Anda: “Berwisata ke Jawa Timur itu enak nggak, sih?” Tak diragukan lagi, Indonesia kaya akan potensi wisata. Banyak di antaranya yang belum tergali, sudah ditemukan, tetapi belum terpoles secara sempurna, dan banyak juga di antaranya yang minim kunjungan. Virus traveling yang sengaja kami sebar semoga akan mampu menggiatkan pariwisata Indonesia, khususnya yang masih belum terekspos secara luas. Akhirnya, selamat datang di Jawa Timur.

Thai Food, Halal Bukan? Bukan Halal

Mencari makanan halal di Thailand itu gampang-gampang susah. Gampang, karena sejatinya mudah kok menemukan penjual makanan yang muslim (yang jual pakai jilbab) lagi. Tetapi susah, karena kadang variasinya juga tidak terlalu banyak.

Yang paling sering ditemui (saya menemukan di Chiang Mai, Bangkok, dan beberapa provinsi lain) adalah pedagang ROTEE. Ini adalah pedagang kaki lima yang menggunakan gerobak ala penjual martabak telur dan martabak manis di Indonesia. Ciri khasnya, penjual perempuannya berjilbab, kalau yang laki-laki kadang pake kopiah. Yeap, mereka muslim. Beberapa di antaranya adalah imigran dari wilayah China Selatan, seperti misalnya dari Provinsi Yunnan yang menyusuri wilayah utara Thailand hingga menyebar ke wilayah lain. Memang tidak semua menggunakan jilbab, beberapa pedagang adalah pedagang biasa.Rotee yang mereka jual adalah semacam pancake gitu deh. Jadi adonan telur dan terigu di goreng dengan minyak sedikit, lalu diberi isian. Ada telur, ada pisang dan lain sebagainya. Rasanya tidak terlalu gurih dan manis. Saya mencoba yang isi pisang, rasanya cenderung lebih seperti kulit martabak dan pisang, tapi tidak ada bumbu lain yang aromanya keras (seperti daun bawang pada martabak). Jadi benar-benar flat rasa terigu campur telur goreng dan pisang. 

Di luar itu, kita bisa mencari makanan halal di kampung-kampung atau komunitas Islam. Seperti misalnya di dekat kawasan backpacker di Bangkok yang hingar bingar, ada Mesjdi Chakrabongse, di sana banyak tinggal warga muslim, termasuk tentu saja penjualnya. Kembali ke topik, gampang gak sih cari makanan halal di Thailand? Nah, ini pengalaman saya di Chiang Mai, bahwa yang "halal" belum berarti halal. Jadi harus hati-hati benar ya.

Suatu malam, di bulan Oktober 2009, saya jalan bareng dengan teman saya yang asli Thailand. Kami jalan di kawasan Night Bazaar, di downtown Chiang Mai. Saatnya makan, kami menuju ke food court-nya. Ciri khas food court ini adalah, kita membeli makanan dengan menggunakan kupon. Kupon ini refundable alias bisa diuangkan kembali, bila memang masih sisa. Setelah menukar uang dengan kupon dalam jumlah tertentu, saya sibuk memilih-milih, booth penjual makanan mana yang akan saya pilih. Mata saya tertuju pada logo halal di salah satu booth yang ada di pojok. Langsung deh saya menuju ke sana. 

Si penjual adalah seorang perempuan setengah baya. Dia lagi asyik baca majalah, saat saya melihat display contoh menu beserta tulisan menunya. Nah, herannya, meskipun ini booth memasang label halal, kok di salah satu menu saya baca tulisan "Pork" ? Nah lho? Lalu saya beringsut mencari teman saya yang ada di bagian lain. Baru saya beringsut, saya kembali menengok ke menu tadi untuk memastikan saya tidak salah baca. Eh, saat bersamaan, si penjual tengah menyambar kertas menu yang ada tulisan "Pork"-nya tadi dan memasukkan ke dalam, gotcha !! hahaha...ketangkep basah deh. Ketahuan kalo yang halal belum tentu halal.

Oya, jangan lupa, kalau pun beli makanan instant di supermarket, juga harus dicek benar ya apa materi-materi pendukung di makanan itu. Karena banyak sekali makanan yang menggunakan babi sebagai bahan pendukung atau bahan utama. Mulai dari mie instant hingga kue-kue bakery dalam kemasan.

Pelajarannya adalah, hati-hati benar, bahwa yang disebut "Halal" di Thailand, mungkin belum tentu "Halal". Berhati-hatilah. Paling aman, makan di warung makan di komunitas muslim. 

regards,

A

Eksotika Candi Prambanan

Inilah Candi Hindu tercantik di Indonesia. Saya jatuh hati pada kunjungan pertama saya di candi ini. Candi ini berada di Desa Prambanan, yang sebagian masuk wilayah Kabupaten Sleman (Provinsi Daerah Istimewa Yogyakarta) dan sebagian wilayah Kabupaten Klaten (Provinsi Jawa Tengah). Tepatnya 20 kilometer arah timur laut Yogyakarta atau 40 kilometer barat Kota Solo. Candi ini diperkirakan dibangun sekitar 850 Masehi oleh Wangsa Sanjaya, dan ditetapkan sebagai warisan dunia oleh UNESCO pada 1991. 

Menurut catatan, candi ini ditemukan pada 1733 oleh CA Lons, warga negara Belanda. Pada bangunan candi setinggi 47 meter ini, kita bisa melihat batu-batuan baru yang memang digunakan untuk mengganti batu-batu asli yang rusak atau hilang sebagai bagian dari rekonstruksi. Struktur bangunan di kompleks candi ini terdiri dari delapan candi utama dan ratusan candi kecil. Pada Candi Siwa, yang berada di tengah, terdapat empat ruangan yang berada di masing-masing empat penjuru mata angin. Beberapa candi lainnya adalah candi yang dipersembahkan kepada Batara Wisnu, candi untuk Batara Brahma, serta beberapa candi yang dipersembahkan untuk Lembu Nandini, sang Garuda, dan lain-lain. Relief pada batu-batu candi menggambarkan cerita Ramayana. 

Nah, mengunjungi Prambanan, sebaiknya Anda memasukkan paket lainnya yang tak kalah kerennya, salah satunya adalah Ramayana Ballet. Ramayana Ballet atau Sendratari Ramayana adalah pertunjukkan yang mengambil kisah percintaan Rama dan Shinta, kemurkaan Rahwana, serta kesetiaan Hanuman. Pertunjukan ini sangat memesona karena berlatar belakang Candi Prambanan dengan permainan lighting yang membuat suasana megah dan mistis. 

Waktu Pertunjukan:

Pertunjukan digelar di dua panggung. Untuk panggung terbuka dilaksanakan antara bulan Mei–Oktober, pukul 19.30–21.30 WIB, sementara saat musim penghujan, pertunjukan digelar di Panggung Trimurti (tertutup) yaitu antara bulan November–April, pukul 19.30–21.00 WIB.

Tiket masuk:

VIP Rp250.000, kelas khusus Rp175.000, kelas I Rp150.000, kelas II Rp75.000. Tiket pelajar domestik Rp20.000 (minimal 30 siswa dengan surat pengantar dari sekolah).

Reservasi:

Prambanan Theatre, Jln. Raya Yogya-Solo Km. 16, Prambanan, Telp. (0274) 496408.

Ngetrip ke Borobudur

Dosa dong kalau tidak menempatkan candi ini di nomor satu dalam daftar jelajah candi kita. Nah, banyak yang salah kaprah dan menyebut Borobudur ini di Yogyakarta, padahal Borobudur aslinya berada di Magelang, Jawa Tengah. Jadi, Borobudur bahkan tidak masuk ke Provinsi Daerah Istimewa Yogyakarta sekalipun. Tetapi karena lokasinya yang hanya 40 km dari Yogyakarta, dan Magelang kalah pamor dari kemasyuran nama Yogyakarta di jagad wisata, maka ikutlah nama Borobudur dalam setiap brosur-brosur wisata Yogyakarta hehehe. 

Candi Buddha ini disebut-sebut didirikan para penganut Buddha pada masa Wangsa Syailendra tahun 800-an Masehi. Syailendra adalah nama dinasti raja-raja Sriwijaya yang melakukan ekspandi ke Jawa pada abad ke-7 Masehi. Sebagian besar raja-rajanya adalah penganut Buddha Mahayana, yang kemudian berkuasa di Kerajaan Mataram Kuno.  Penemuan Borobudur sendiri baru dilaporkan pada 1814, ketika Gubernur Jenderal Inggris Sir Thomas Stanford Raffles melakukan kunjungan ke Semarang, dan mendapatkan laporan ditemukan batu-batuan bergambar. Lalu diutuslah tim khusus untuk menelitinya. Pekerjaan besar pun dilakukan, pendokumentasian bangunan dan relief dilakukan selama empat tahun sejak tahun 1849. Sejarah menyebutkan, candi yang memiliki 1.460 relief ini dibangun oleh Raja Smaratungga, dari Wangsa Syailendra pada abad VIII. Dalam prasasti Sri Kahulunan (842 M), sebagaimana dikutip dari situs resmi Pemerintah Kabupaten Magelang, Candi Borobudur dibangun untuk memuliakan agama Buddha Mahayana. Banyak versi dan teori tentang apa arti nama Candi Borobudur. Ada yang menyebutkan, berdasarkan prasasti Sri Kahulunan, menuliskan “Sang Kamulan I Bhumisambharabudara” yang berarti bangunan suci yang melambangkan kumpulan kebaikan Bodhisattva. Teori lainnya menyebut Borobudur dari kata “Bara” dari kata kompleks  dan “Beduhur” ialah tinggi.

Dilihat dari fisiknya, Candi Borobudur memiliki berundak, dengan bentuk bujur sangkar bertingkat dengan beberapa pelataran dengan stupa utama berada di puncaknya, serta banyak stupa tersebar mengelilingi stupa utama. Bagian pondasi atau kaki Borobudur melambangkan Kamadhatu, melambangkan nafsu yang paling rendah. Kemudian ada empat lantai yang berdinding penuh relief yang dinamakan Rupadhatu, lebih tinggi tingkatannya dari Kamadhatu, dengan makna filosofi melepaskan diri dari kekangan nafsu paling rendah. Masuk ke lantai ke lima hingga lantai ke tujuh batunya tidak bergambar, dan dinamakan Arupadhatu, yang berarti tidak berwujud. Filosofinya menggambarkan telah mencapi kemurnian dari segala bentuk nafsu, namun belum sempurna, belum mencapai surga. Tingkat paling tinggi adalah diwujudkan dalam stupa yang terbesar dan tertinggi. Digambarkan polos tanpa lubang-lubang, murni dengan ketiadaan wujud.

Menembus dimensi waktu yang tak sebentar, eksistensi Borobudur tak luput dari aksi-aksi yang tidak bertanggungjawab. Mulai dari pencurian patung, hingga aksi pemboman pada tahun 1985. Bisa dimaklumi warisan dunia yang diakui UNESCO pada tahun 1991 ini jadi incaran, karena nilainya tentu tinggi, seperti pada kasus-kasus pencurian arca di museum yang dijual ke luar negeri.

Tiket masuk:  Senin-Jumat Rp 20.000 (umum) dan Rp 10.000 (anak-anak). Sabtu-Minggu dan hari libur Rp 23.000 (umum) serta Rp 11.000 (anak-anak). Untuk wisatawan asing, US$12 per orang dan pelajar Rp 10.000 per orang.

Jam operasional: 06.00 – 17.30 WIB

Mitos

Hingga saat ini berkembang mitos, bagi pengunjung Borobudur yang bisa merogoh patung Kunto Bimo (patung yang berada di dalam stupa berongga), dan menyentuh bagian tertentu patung itu, maka akan dikabulkan keinginannya, mulai dari cepat kaya, naik pangkat, enteng jodoh, dan lain sebagainya. Tetapi sekali lagi ini cuma mitos.

Namun tahukah Anda, bila Anda melakukan itu maka Anda juga berperan dalam kerusakan Borobudur? Nah lho, kok bisa? Menurut pengelola setempat, aksi semacam ini selalu dilakukan pengunjung. Nah, tangan-tangan pengunjung ini sebenarnya sumber penyakit bagi patu. Tangan yang berkeringat karena terik matahari, belum lagi upaya anak-anak kecil yang ikut-ikutan merogoh namun dengan menaiki bagian stupa, akan dengan cepat merusak patung maupun stupa. Keringat yang mengandung garam dengan mudah menimbulkan penyakit pada batuan yang sudah sangat tua ini.

Bagaimana menuju Candi Borobudur? Cara paling mudah adalah dengan ikut travel dari beberapa hotel, homestay, maupun guesthouse, yang memiliki jasa travel ke Borobudur. Nah, bila menggunakan jasa travel dari penginapan, misalnya seperti yang dilakukan Delta Homestay, mereka menawarkan mengunjungi Borobudur dengan Rp 70.000 menggunakan minivan, sudah termasuk makan pagi, dan tiba di Borobudur pagi hari. Beberapa memang menawarkan melihat sunrise di Borobudur, tetapi sebenarnya bukan sebenar-benarnya sunrise karena sudah agak siang juga. Bila ingin benar-benar mendapatkan sunrise, Anda bisa menginap di Hotel Manohara, dengan tarif kamar mulai Rp 400.000/malam. Nah, bila ingin berpetualang seperti yang saya lakukan, naik bus kota dan bus antarkota akan sangat murah meriah. Bagaimana caranya? Anda bisa mulai dari titik halte Malioboro. Naiklah bus TransJogja 3A turun di halte PKU Muhammadiyah, kemudian ganti TransJogja 2B  menuju ke pemberhentian terakhir di Terminal Jombor. Lalu dari terminal ini naiklah ke bus tiga perempat (minibus) ke Borobudur. Ciri khasnya adalah busnya tua dan jelek hahahaa. Bisa pilih Bus Cemara Tunggal, Ragil Kuning, atau beberapa bus lain. Tiket mulai Rp 10.000 dengan jarak tempuh 1 jam. Pulangnya pakai jalur serupa lagi.

TIP

1.      Jarak antara terminal pemberhentian minibus ke lokasi candi tidak jauh, hanya sekitar 10-15 menit jalan kaki. Beberapa Andong (kereta berkuda) akan menawari Anda jasa ke Candi Borobudur dengan harga mulai Rp 10.000 – Rp 15.000. Saran saya, bila cuma ingin ke Borobudur, Anda cukup jalan kaki. Namun bila ingin menggunakan jasa Andong, sekalian minta diantar ke Candi Mendut dan Pawon yang lokasinya berada di kawasan Candi Borobudur.

2.      Terik matahari yang menyengat membuat jasa penyewaan payung tumbuh bak jamur di musim hujan. Harganya variatif, semakin mendekati kompleks candi semakin murah. Harga mulai Rp 5.000 di luar pintu masuk, hingga Rp 2.000 di kawasan candi.

3.      Mau beli souvenir? Siap-siap pasang muka jual mahal. Karena berdasarkan pengalaman saya, semakin agak keluar kawasan candi, maka harga semakin turun drastis. Satu souvenir yang dibuka di harga Rp 30.000 per buah misalnya, bisa kita dapatkan dengan harga Rp 10.000 pada pedagang lain di kawasan yang paling luar.

4.      Jangan pakai baju hitam atau pakaian yang tidak menyerap keringat. Karena sumpah, panasnya minta ampun. Sun glasses dan topi boleh juga tuh dipakai.

Dear All,

Terkait persoalan saya dengan penulis lain, dan kemudian muncul surat terbuka saya di blog ini, atas pertimbangan beberapa pihak dan kesadaran pribadi, dengan ini saya menyatakan saya menghapus surat terbuka yang sebelumnya saya posting di sini. Saya menyadari, dengan surat terbuka, maka saya juga bersikap sama dengan orang yang mendeskreditkan saya. Karena niat saya baik, untuk mengingatkan pentingnya toleransi dan saling menghargai, maka saya putuskan mendelete surat terbuka saya. Surat serupa sudah saya kirimkan secara personal kepada yang bersangkutan, sehingga menurut saya sudah cukup.

Terima kasih atas support yang diberikan kepada saya.

Ariyanto

Kamus Bebas Backpacker [iseng-usil]

Nggak bisa tidur, iseng-iseng akhirnya saya mau berbagi informasi saja soal istilah-istilah, kata, yang kerap dipakai dalam dunia backpackeran hehehe. Siapa tahu berguna ya. Tetapi ini adalah terjemahan bebas dari apa yang saya serap dan pahami lho ya, dan saya tulis secara random tidak urut alfabet...kalau salah atau kurang tepat, ya maap...hehehe...pissss !!

backpacker: orang yang melakukan perjalanan traveling dengan tas punggung. Dalam perkembangannya, kemudian lebih luas lagi biasa disebut seseorang yang melakukan perjalanan dengan budget yang sangat minim.

backpack: adalah tas punggung.

baggage allowance: berat atau volume bagasi yang dibawa traveler atau calon penumpang tanpa biaya tambahan.

boarding pass: adalah dokumen/serupa tiket yang diberikan oleh maskapai penerbangan saat calon penumpang melakukan check in. Dokumen inilah yang digunakan untuk masuk ke dalam pesawat terbang.

cash deposit: prosuder yang diterapkan hotel atau penginapan bahwa setiap tamu harus memberikan jaminan uang cash yang bisa dikembalikan saat yang bersangkutan check out.

dry bag: adalah tas tahan air yang biasa digunakan untuk aktivitas outdoor termasuk untuk kegiatan petualangan atau backpacking.

dorm: adalah kamar di penginapan yang digunakan secara bersama-sama semacam asrama. Dalam satu kamar bisa terdapat tiga tempat tidur hingga puluhan. Dorm merupakan fasilitas yang disediakan penginapan bagi para traveler ber-budget rendah.

double room: kamar untuk dua orang dengan tempat tidur ganda.

flip-flops: sama artinya dengan sandal.

hard sleeper: adalah fasilitas tempat tidur di kereta api, dengan jenis tempat tidur yang keras.

hard seat: adalah fasilitas kursi di alat transportasi baik kereta api maupun bus.

hitchhiking: adalah salah satu cara murah untuk melakukan traveling, khususnya dalam hal transportasi. Hitchhiking biasanya dilakukan dengan cara menyetop kendaraan di jalan dengan mengacungkan jempol. Budaya hitchhiking cukup dikenal di negara-negara barat khususnya.

hostel: adalah penginapan bagi traveler ber-budget minim, bisa dengan fasilitas atau private room atau kamar bersama bersama (dorm). Harga kamar per malamnya biasanya sangat murah.

homestay: hampir sama dengan penginapan ber-budget rendah.
hotel budget: hotel yang memasang rate atau harga kamar cukup murah dan ramah di kantong traveler.

hiking: adalah kegiatan outdoor, berupa jalan kaki di lingkungan alam, selain bagian dari olahraga, hiking juga sangat berkaitan dengan kegiatan traveling.

itinerary: adalah konsep perjalanan, detail rute, mencakup semua hal yang akan dilakukan dalam sebuah perjalanan traveling misalnya destinasi, waktu menuju ke suatu tempat, dan detail lainnya yang mendukung kelancaran perjalanan tersebut.

go show: istilah yang digunakan untuk check in di hotel atau penginapan tanpa booking terlebih dahulu.

guide book: adalah buku panduan perjalanan bagi traveler yang mengupas tentang suatu destinasti dan detail bagaimana cara menuju ke sana dan informasi penting lainnya.

guesthouse: setara dengan arti dari hostel atau homestay.
ngeteng: nah yang satu ini dari bahasa Indonesia yang berkembang di masyarakat urban, khususnya anak muda. Artinya kurang lebih adalah melakukan perjalanan atau traveling dengan cara murah, misalnya dalam hal penggunaan alat transportasi.

left luggage: adalah fasilitas di terminal, bandara, stasiun kereta api, atau pun di penginapan dan hotel yang disediakan bagi tamu atau traveler agar mereka bisa menitipkan barang-barangnya atau tasnya. Fasilitas ini kadang berbayar kadang gratis.

lonely planet: adalah buku panduan yang sangat terkenal di kalangan traveler dunia yang muncul dari prakarsa Tony Wheeler dan Maureen Wheeler. Ini adalah buku how to yang membahas detail suatu daerah, negara, atau tujuan wisata dengan pengerjaan yang rumit dan sangat komprehensif.

low cost carrier/airline: biasa disebut juga sebagai diskon atau budget carrier atau airline, yang secara umum adalah jenis penerbangan yang menerapkan harga tiket murah dan kenyamanan yang sedikit berkurang. Sementara bandaranya kadang disebut sebagai low cost carrier terminal.

overland: perjalanan traveling dengan menggunakan alat transportasi darat.

Passport: adalah dokumen yang merupakan identitas seseorang sebagai warga negara di suatu negara. Dokumen ini mutlak diperlukan saat seseorang melakukan perjalanan ke luar negeri atau masuk ke negara lain.

travelogue: adalah film atau program televisi bergenre dokumenter dengan subyek traveling secara umum. Dalam perkembangannya, dokumentasi juga berkembang dalam bentuk buku.

travel wallet: ini adalah dompet untuk menyimpan uang cash. Modelnya seperti ikat pinggang dan melekat di bagian pinggang atau perut dengan bentuk pipih tipis tidak seperti tas pinggang. Dompet yang cara kerjanya mirip tas pinggang ini terkenal di kalangan traveler barat karena anticopet. Di Indonesia juga mulai banyak dijual bebas.

travelmate/travelbuddy/travel company: adalah teman dalam perjalanan traveling. Bisa dalam satu perjalanan utuh, atau hanya dalam beberapa penggal perjalanan saja.

twin room: satu kamar dengan dua tempat tidur untuk dua orang.

road trip: perjalanan traveling yang menggunakan kendaraan, kadang bukan sesuatu yang direncanakan sebelumnya atau dilakukan secara spontan.

refundable: adalah jaminan uang untuk keperluan tertentu, misalnya jaminan di hotel atau lainnya yang bisa diambil lagi setelah urusan selesai.

sharing bathroom: adalah fasilitas kamar mandi yang digunakan untuk secara bergantian. Biasanya terdapat di hostel/homestay/guesthouse.

single room: adalah kamar dengan satu tempat tidur untuk satu orang.

save deposit box: adalah fasilitas untuk menyimpan dokumen penting atau barang penting lainnya, baik berbayar atau bagian dari sebuah fasilitas tambahan misalnya di hotel.

soft sleeper: adalah fasilitas tempat tidur yang nyaman di dalam kereta api.

sleeper bus: adalah bus yang tidak memiliki fasilitas tempat duduk berupa kursi, namun diganti dengan tempat tempat bertingkat. Ini misalnya banyak ditemukan di China.

Visa: adalah dokumen, bisa berupa surat, stempel atau stiker yang melekat di passport yang sebagai izin masuk ke suatu negara yang dikeluarkan pemerintah setempat kepada seseorang dari negara lain untuk keperluan wisata atau kegiatan lainnya. Visa diurus sebelum yang bersangkutan tiba di negara tujuan.

Visa on Arrival: adalah visa atau izin yang harus dimiliki dan dengan membayar sejumlah uang saat masuk ke suatu negara yang menerapkan Visa on Arrival. Pengurusan dilakukan saat berada di pemeriksaan imigrasi begitu seseorang tiba di negara tujuan.

Visa Run: ini adalah visa yang didapatkan dengan cara menyeberangi perbatasan suatu negara dengan negara lain demi perpanjangan izin tinggal di suatu negara.


Bersambung yaaa...sambil nanti di update lebih lanjut. Atau ada yang mau nambahin? monggo :)